La condizione dei senza dimora non è riconducibile a cause univoche. Come ogni aspetto che caratterizza questo fenomeno, anche le cause che lo determinano sono multifattoriali, dinamiche e non ricollegabili ad un unico evento traumatico. Tuttavia, è possibile distinguere alcuni fattori, spesso sovrapposti tra loro, che possono trascinare l’individuo in situazioni difficili e di estrema precarietà fino alla perdita della casa

Fattori biografici

Legati ad accadimenti critici come la perdita del lavoro, perdita dell’alloggio, rottura dei rapporti familiari, un divorzio, un lutto, un incidente, una migrazione forzata, la detenzione, difficoltà finanziarie

Fattori di contesto

Legati al contesto socioeconomico come l’accesso e la qualità dell’istruzione, della salute, del lavoro, delle politiche abitative ma anche la rete sociale, l’ambiente familiare, il territorio, la comunità e tutti quei processi che possono investire l’intera società come la crisi economica, la globalizzazione, la trasformazione delle città, lo sradicamento dai territori, la precarizzazione del lavoro

Fattori psicologici, individuali e relazionali

Malattie, disturbi psichici, disabilità, abuso di sostanze, vissuti di violenza e abusi, deprivazioni, povertà estrema

In questo modo appare chiaramente come la dimensione complessa, sfaccettata, multidimensionale e processuale in cui le persone senza dimora vivono,  rappresenti un problema prima di tutto sociale e dunque un problema politico

La conoscenza del mondo dei senza dimora presenta diverse problematiche trattandosi di un fenomeno mutevole nel tempo e composto di persone che vivono una condizione di estrema marginalità dal punto di vista relazionale e comunicativo. Qualsiasi tentativo di entrare in contatto con questo universo infatti richiede tempi, modalità e tecniche particolari per riuscire a fornire una conoscenza dettagliata e realistica di questa popolazione

I documenti che costituiscono ad oggi la base di riflessione e di lavoro più completa in Italia sono:

• Le due indagini Istat condotte sulla condizione delle persone che vivono in povertà estrema, realizzate nel 2011 e nel 2014 (indagini ISTAT sulle persone senza dimora, svolte in collaborazione con fio.PSD, Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali e Caritas Italiana). Queste indagini rappresentano i dati nazionali più recenti e riguardano le prime ricerche a livello nazionale sulla condizione delle persone che vivono in povertà estrema, con una particolare attenzione ai processi che conducono all’homelessness e alla deprivazione abitativa. Questi dati sono stati fondamentali per comprendere più a fondo il fenomeno in Italia e a livello di social policy e di advocacy, l’indagine è diventata il riferimento per la distribuzione delle risorse pubbliche ministeriali ed europee a supporto di una nuova strategia di contrasto alla grave marginalità
• Nel dicembre 2014, le persone senza dimora sono 50.724 (erano 47.648 nel 2011). I 2/3 delle persone senza dimora dichiarano inoltre di essere iscritti all’anagrafe e di avere una Residenza in un Comune italiano.  Il profilo medio delle persone senza dimora è rappresentato per la maggior parte da uomini (85,7%), 4 su 10 sono italiani, 4 su 10 vivono in strada da più di 4 anni, più della metà sono cittadini migranti da altri paesi (Marocco, Tunisia, Albania, Romania), hanno un’età media di circa 44 anni e vivono prevalentemente nelle regioni del Nord Italia (56%)
• Le donne rappresentano il 14% delle persone senza dimora  6.239), ma seguono dei percorsi di vita particolari e più caratterizzati dalle rotture delle relazioni familiari come causa principale di homelessness (Leggi l’approfondimento sulle Donne Senza Dimora)
• “Senza dimora” non è sinonimo di “assistenzialismo”. Solo il 3% dichiara di ricevere sussidi dal Comune o da altri Enti pubblici
• Il 62% ha invece un reddito mensile proveniente da attività lavorativa (anche informale e saltuaria) con un guadagno medio mensile tra le 100 e le 499 euro, mentre il 30 % vive di espedienti e collette. Il 17% non ha alcuna fonte di reddito
• Solo il 14% delle persone non è stato in grado di rispondere all’intervista, a causa di problemi legati a disabilità fisiche o mentali, dipendenze da sostanze o da alcol, o per la ridotta conoscenza della lingua italiana. Questo “ritratto” invece è quello che più spesso troviamo nelle immagini di repertorio dei media o che risponde al sentire comune. La popolazione dei senza dimora presenta invece molte sfumature. Le cause e i fattori di vulnerabilità si assomigliano (perdita del lavoro, della salute, della famiglia sono gli eventi di rottura prevalenti ci dice l’Istat)
• Un’altra fonte di dati sulla homelessness è rappresentata dalle rilevazioni annuali che Caritas Italiana porta avanti presso i Centri di ascolto. Con riferimento all’ultimo Rapporto Caritas del 2021, dal titolo “Oltre l’ostacolo”,  22.527 persone senza dimora sono state incontrate nei 2.663 Centri di Ascolto in cui è avvenuta la rilevazione. Le persone senza dimora sono il 16,3% del totale delle persone “ascoltate”, per lo più di genere maschile (69,4%), stranieri (64,3%), celibi (42,4%), con un’età media di 44 anni e incontrati soprattutto nelle strutture del Nord
• Una grande novità, riguardo alla rilevazione delle persone senza dimora in Italia, è rappresentata dal “Censimento permanente della popolazione e delle abitazioni 2021” dell’Istat. In particolare, per la prima volta, sono state identificate con maggior dettaglio le persone che vivono nelle convivenze anagrafiche e le cosiddette “popolazioni speciali” costituite da persone senza tetto, senza dimora e persone che vivono nei campi attrezzati e negli insediamenti tollerati o spontanei. “Un aggregato di poco più di 500 mila persone” afferma l’Istat
• Ulteriori approfondimenti e ricerche provengono periodicamente dalle panoramiche sull’esclusione abitativa in Europa di FEANSTA e Fondazione Abbè Pierre (Housing Exclusion in Europe) che stimano circa 700.000 persone senza dimora nell’Unione Europea con un aumento del 70% negli ultimi dieci anni

Attraverso tutti queste indagini è possibile rilevare quantitativamente la consistenza e la crescente attualità del fenomeno in accordo con le profonde trasformazioni e novità che hanno attraversato l’universo dei senza dimora negli ultimi anni